Verwaarlozing van kinderen komt veel voor, maar de problemen worden ernstig onderschat. Van de ruim 40.000 meldingen van kindermishandeling die jaarlijks in Nederland bekend worden, gaat meer dan de helft over verwaarlozing.
Een baby kan niet voor zichzelf zorgen. Een goede verzorging is echter erg belangrijk voor de ontwikkeling van een baby. Verwaarlozing lijdt in de meeste gevallen tot gezondheidsproblemen en ziekte. Als ouders hun baby's niet knuffelen, vrijwel niet tegen ze praten en erg weinig contact met hun kind maken spreekt men van emotionele verwaarlozing. Deze kinderen worden nauwelijks gestimuleerd waardoor het hersenweefsel onvoldoende groeit en ontwikkelt. Als dit soort verwaarlozing zich beperkt tot het eerste levensjaar, kunnen kinderen zich volledig herstellen. Als de verwaarlozing langer doorgaat, kan er blijvende schade worden opgelopen.
Verwaarlozing van een baby treedt dikwijls op onder slechte sociale omstandigheden; een onveilige buurt, slechte huisvesting, psychische problemen van vader en/of moeder, relatieproblemen en verslaving zijn niet in alle gevallen aan de orde maar liggen toch vaak ten grondslag aan verwaarlozing.
Kindermishandeling en verwaarlozing komt in alle lagen van de bevolking voor. Van alle ouders die zich schuldig maken aan een vorm van kindermishandeling of verwaarlozing is circa een derde hoog opgeleid.
Symptomen van verwaarlozing:
Bij verwaarlozing van de lichamelijke conditie ontstaat een bedreiging voor de gezondheid van het kind.
Uit onderzoek blijkt dat er kinderen zijn die een groter risico lopen op psychische mishandeling of emotionele verwaarlozing, zoals:
Hulp kan bestaan uit hele kleine dingen:
Als er vermoeden bestaat dat de gezondheid van het kind (psychisch of fysiek) er sterk onder te lijden heeft is het verstandig om (zo nodig anoniem) melding te doen van kindermishandeling bij de daartoe aangewezen instanties.